بر خلاف چاپ های نوع سیلور متالیک یا سیاه و کارت ویزیت سفید، چاپ های رنگی از لایه های تعلیق رنگ تشکیل شده اند که به طیف های مختلف نور حساس بوده و در زمان پردازش اولیه RA-4 یا EP-2 و مراحل بعد تصویر رنگی را به وجود می آورند. سه لایه تعلیق عبارتند از: (1) لایه حساس به قرمز که رنگ های آبی فیروزه ای را تولید می کند،(2)لایه حساس به سبز که تولید کننده چاپ تراکت رنگ های ارغوانی بنفش هستند(3)لایه حساس به آبی که زنگ های زرد را تولید می کنند.
هر چند که عکاسان و هنرمندان از همان روز اول تمایل به ارایه تصاویر رنگی داشتند- برخی از آنها با فرآیندهای وقت گیر و غیر حرفه ای نشیر انتقال رنگ، Autochrome و چاپ های سه قیمت چاپ رنگی Carbro تا حدی موفق شدند- اما عکاسی رنگی به طور واقعی در سال 1935 آغاز شد، زمانی که شرکت Kodak، فیلم شفاف یا ترانسپارت معروف خود را به نام Kodachrome ارایه کرد. چاپ سپس در سال 1939 شرکت Agfa اولین کاغذ چاپ از نگاتیوهای رنگی را با استفاده از روش پردازش Chromagenic ( متصل کننده رنگ) معرفی کرد. اساس پردازش به این صورت است: فرآیند شیمیایی قیمت طراحی تعلیق ذرات نقره ای Silver- halide، محصولاتی ایجاد می کند که برای تشکیل رنگ ها و در نتیجه یک تصویر رنگی، ره واسطه ترکیبات ویژه ای واکنش نشان می دهند.
عکاسان از اولین روزهای پیدایش رسانه در قرن نوزدهم، از تصاویر شخصی خود چاپ می گرفتند. در حالی که (1839)Louis Daguerre و پیش از آن (1829)Nicephore Niepce، قادر کارت ویزیت به ارایه اولین عکس های ثابت و ماندنی بودند، ولی در واقع (1840)William Henry Fox Talbot،فرآیند Calotype را برای عکاسان به ارمغان آورد تا بتواند تعداد نامحدودی از چاپ های کاغذ Positive را از یک نگاتیو واحد ایجاد کنند. ما در این جا چاپ متداول عکس را به سه گروه دسته بندی می کنیم: سیاه و سفید، رنگی و فرآیند جایگزین.چاپ سیاه و سفید عکاسی سیاه و سفید مبتنی بر سیلور متالیک است. در پردازش شیمیایی عکس های سیاه و سفید، ذرات سیلور در معرض نور قرار می گیرند. این ذرات ریز نقره ای به جای انعکاس یا تابش، جذب شده و یک تصویر دائمی و ثابت را به وجود چاپ تراکت می آورند. چاپ های سیاه و سفیدی که به طور صحیح پردازش می شوند، روی کاغذهای نوعfiber بوده و لزوماً ثابت و ماندگار هستند. دوام آنها بدون خرابی یا خدشه ای به تصویر به صدها سال می رسد. چاپ نوع سیلور، ژلاتین(Silver-gelatin) یک نام و توصیف هنری برای چاپ سیاه و سفید به شمار می رود.
بر خلاف ترسیمات و نقاشی ها، اغلب کارهای چاپی به شکل نمونه های چندگانه و قابل تکرار وجود دارند. تصویر به طور مستقیم روی کاغذ ایجاد نمی شوند، قیمت چاپ بلکه به واسطه یک رسانه یا سطح دیگری ( مثلاً Matrix) روی کاغذ منتقل می شوند. با چاپ یک تصویر منحصر به فرد روی یک قطعه کاغذ جدید می توان بیش از یک اثر یا نمونه ایجاد کرد. تعداد کلی نمونه ها چاپ یا چاپ هایی که یک هنرمند یا عکاس به طور مکرر از یک تصویر به وجود می آورد، یک ویرایش(edition) نامیده می شود. سه نوع اصلی چاپ را که برای ایجاد یک اثر هنری به کار می روند، در این جا توضیح می قیمت طراحی دهیم. ( هنرمندان و کارشناسان چاپ، آنچه را که به وجود می آورند، همان کارهای چاپی یا "Prints" می نامند. ما در این جا با نگاهی عمیق تر بحث را دنبال می کنیم.